Η μηχανική κατεργασία CNC (Computer Numerical Control) αναφέρεται σε μια διαδικασία κατασκευής κατά την οποία ένα σύστημα ελέγχου εκδίδει εντολές για την οδήγηση κοπτικών εργαλείων μέσω συγκεκριμένων, απαιτούμενων κινήσεων, εκτελώντας λειτουργίες βάσει τεχνικών προδιαγραφών-όπως το σχήμα και τις διαστάσεις του τεμαχίου εργασίας-και τις απαιτήσεις επεξεργασίας που εκφράζονται σε αριθμητική και αλφαριθμητική μορφή. Σε γενικές γραμμές, περιλαμβάνει ολόκληρη τη διαδικασία κατεργασίας εξαρτημάτων με χρήση εργαλειομηχανών CNC.
Μια εργαλειομηχανή CNC είναι μια μηχανή που ελέγχεται από έναν υπολογιστή. ο υπολογιστής που διέπει το μηχάνημα-είτε πρόκειται για αποκλειστική μονάδα είτε για γενική{1}}μονάδα-αναφέρεται συλλογικά ως σύστημα CNC. Τόσο οι κύριες κινήσεις όσο και οι βοηθητικές ενέργειες της εργαλειομηχανής διέπονται από εντολές που εκδίδονται από το σύστημα CNC. Αυτές οι εντολές προγραμματίζονται από έναν ανθρώπινο χειριστή με βάση παράγοντες όπως το υλικό του τεμαχίου εργασίας, τις απαιτήσεις μηχανικής κατεργασίας, τα χαρακτηριστικά της μηχανής και τη συγκεκριμένη μορφή εντολής του συστήματος (γλώσσα CNC ή σύμβολα). Το σύστημα CNC ερμηνεύει αυτές τις εντολές προγράμματος και στέλνει σήματα λειτουργίας ή τερματισμού σε μονάδες σερβομηχανισμού και άλλα λειτουργικά εξαρτήματα για τον έλεγχο των διαφόρων κινήσεων του μηχανήματος. Το μηχάνημα σταματά αυτόματα μόλις ολοκληρωθεί το πρόγραμμα κατεργασίας ανταλλακτικών. Καμία εργαλειομηχανή CNC δεν μπορεί να λειτουργήσει χωρίς να εισάγονται εντολές προγράμματος στο σύστημα ελέγχου της. Οι ελεγχόμενες ενέργειες του μηχανήματος περιλαμβάνουν γενικά την εκκίνηση και τη διακοπή της μηχανής. έλεγχος του άξονα (εκκίνηση/διακοπή, κατεύθυνση περιστροφής και αλλαγές ταχύτητας). διαχείριση κίνησης τροφοδοσίας (κατεύθυνση, ταχύτητα και λειτουργία). επιλογή και αντιστάθμιση εργαλείων χειρισμού (μήκος και ακτίνα). και διαχείριση αλλαγών στο εργαλείο καθώς και ενεργοποίηση και απενεργοποίηση του ψυκτικού υγρού.
